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D’entree de jeu, c’est sous le signe de l’incertitude et de l’ironie que Diderot place le roman qu’il publie de 1778 a 1780. Jacques et son maitre devisent en voyageant, mais bientot le recit des amours de Jacques s’interrompt, ouvre a d’autres histoires et a d’autres rencontres dans ce livre admirablement virtuose ou la parole circule de narrateur en narrateur. La parole, mais aussi bien la reflexion sur notre liberte et sur le fatalisme qui fait de Jacques un manuel de gai savoir en meme temps que ce roman toujours neuf dont l’esthetique de la rupture, de la provocation et du rebond fonde encore la modernite.