" Mandelstam n'a pas eu de maitre... Nous sommes au fait des origines de Pouchkine et de Blok, mais qui pourrait dire d'ou est venue cette harmonie nouvelle et superieure qui a pour nom : les poemes d'Ossip Mandelstam ? ", a ecrit Anna Akhmatova, et tel pouvait en effet etre le sentiment inspire aux lecteurs par (La) Pierre, le premier livre du poete a peine age de 22 ans, dont la voix apparut d'emblee singuliere, reconnaissable entre toutes. Les nombreux textes ecrits entre 1906 et 1913, pour la plupart inedits jusque-la en francais, permettent toutefois de mieux eclairer la " prehistoire " de Mandelstam
Des le debut, sa demarche poetique allait au-dela du symbolisme et de la musicalite verlainienne, mais aussi de l'acmeisme, le mouvement auquel il fut amene a participer, a partir de 1912, aux cotes de Nikolai Goumiliov et d'Anna Akhmatova. Mandelstam est le premier chez qui le mot apparait comme l'unite insecable, autonome et suffisante, de l'acte poetique. comme la base d'une nouvelle architecture verbale " reifiee ", et son evolution ulterieure va notamment consister a en tirer toutes les consequences paradigmatiques. " Son oeuvre est a l'oppose du classicisme et de l'avant-garde, tout en restant infiniment proche de l'un et de l'autre " : ce paradoxe enonce par Serguei Averintsev caracterise on ne peut mieux la position exceptionnelle de Mandelstam au c?ur de la poesie russe du vingtieme siecle. Avec pour toile de fond sa traversee tragique de l'histoire, jusqu'a la mort dans un camp de transit du Goulag en decembre 1938
Le present volume et les trois autres deja parus aux editions Circe (Le Deuxieme Livre, 1916-1925 ; Les Poemes de Moscou, 1930-1934 : Les Cahiers de Voronej, 1935-1937) constituent la premiere edition complete, bilingue et commentee, de l'?uvre poetique d'Ossip Mandelstam