La louve allaitant au bord du Tibre les deux jumeaux dont l'un va fonder la ville de Rome, les Sabines se jetant au mi-lieu de la bataille ou s'affrontent leurs peres et leurs maris, le fondateur de la Republique Brutus appelant ses compatriotes a la revolte en brandissant le poignard dont Lucrece, violee par le fils du tyran Tarquin le Superbe, vient de se percer le sein, toutes ces scenes hautes en couleurs, c'est Tite-Live qui nous les a rendues familieres. Mais le premier des Livres depuis la fondation de Rome n'est pas seulement le merveilleux livre d'images ou il fait ressurgir, avec un art consomme, les episodes fameux de la naissance et des premiers temps de l'histoire de Rome, lorsqu'elle avait des rois a sa tete. C'est aussi l'?uvre de reflexion d'un historien confronte, des siecles avant ses successeurs modernes, a la dimension legendaire et mythique de cette histoire et cherchant a mettre en place les categories qui lui permettront de l'apprehender.