Dans la Chine d'autrefois, le seul role devolu aux femmes de riches etait celui d'epouse et de mere. Ce role, la fine et intelligente Ailien Wu ne le supporte plus. Pour y echapper, elle se servira tres adroitement des traditions, celles-la memes qui l'avaient liee pendant si longtemps.Pavillon de femmes est le roman de Pearl Buck qui fait le mieux comprendre ce qu'etait l'ancestrale Chine des grandes familles, mais c'est aussi tout le drame des rapports de l'homme et de la femme a chaque age de la vie.